羊毛氈是一種利用特殊戳針的手工藝，可以運用羊毛的特性任意戳出想要的形狀，如動物、人物、食物等，主要分為針氈和濕氈，其中以針氈較為廣泛。
羊毛氈最早的歷史紀錄可以回溯到至少西元前6500年，於土耳其的一處遺址所發現，是一種古老悠久的織物，其製作方法在古羅馬時代就已被流傳，是一門歐洲家喻户曉的手工技術。
關於羊毛氈起源的傳説在不同的文化中都曾出現，如基督教裡的聖人傳說、蘇美人的神話，早在中國明朝皇帝朱元璋晚年有一次駕幸馬苑，休息之時，忽然來了一陣風，吹起了馬尾，朱元璋熱衷於吟詩作對，於是當即出了一個上聯「風吹馬尾千條線」作為皇太孫的朱允炆也就是未來的建文帝回應了工整的下聯「雨打羊毛一片氈」
其中有趣的一個是關於西方鞋帽商人的守護神聖·克萊門特為了躲避敵人的追趕而在樹林中拼命奔跑，腳開始不斷在發熱發痛，於是他發現樹林中有一些羊毛，並停下來開始收集，為了減輕疼痛，他將收集到的這些羊毛裹住腳，然後再將腳放回鞋中，繼續開始狂奔。當最終到達安全的地方時，他將發痛的雙腳從鞋中取出來時，發現已變成了一雙氈鞋，從此之後，羊毛氈被廣泛應用了宗教儀式，成為驅趕妖魔、帶來好運的神品。
後來，人們又發現羊毛具有非編織性、一體成形性、保暖性、防水性、抗燃性、固色性、隔熱性等高品質性能，開始將羊毛作為高檔的手工藝術品製作材料，最常用來做地毯、鞋子、衣服等，從而讓羊毛氈手工藝品登上了藝術的殿堂。
羊毛纖維表面蓋著一層似魚鱗般的羊毛鱗片，在順著纖維長度方向，即從纖維根部到頂端的摩擦係數小，從頂端到根部的摩擦係數大。這種性質被稱為方向性摩擦效應。羊毛鱗片由3層表皮層所構成，最內層的內表皮與中層的外表皮具親水性，一吸水就膨潤，但是，因最外層的外表皮為疏水性、不膨潤。所以，羊毛鱗片如雙金屬片那樣向外張開，增強了方向性摩擦效應的效果。在洗滌時，觸及溫度，會加強這種現象。毛編織物在這種狀態下如受揉搓，羊毛纖維就向毛根方向移動，纏繞堵塞網眼，這種現象稱為氈化。
主要是利用帶有倒刺的針戳刺羊毛，經過不斷的戳刺讓羊毛互相產生摩擦，使內部纖維糾結在一起而達到氈化的過程，讓羊毛塑成心中想要的形狀，多用於製作動物、食物等小物。
以水、肥皂或清潔劑等能搓揉起泡的用品浸濕毛團，再以搓揉壓縮的方式使羊毛纖維相互交織的緊密接觸變硬、去水，經過幾次後作成想要的形狀，跟毛衣收縮是相同的原理。多用於製作杯墊、包包、帽子等產品。
